Por: Jude Siciliano , OP

Estimados predicadores:

¡Ojala algunos de estos pasajes del Evangelio pudieran reescribirse para facilitarnos la tarea a los predicadores! La mujer cananea se acerca a Jesús pidiéndole ayuda para su hija «atormentada». Expresa su petición de forma similar a otros que acudieron a Jesús pidiendo su ayuda: «¡Ten piedad de mí, Hijo de David!». Puede que no sea judía, pero incluso lo llama con el título mesiánico. Cuando otros usaban este título, recibían una respuesta favorable. Pero ante la desesperada petición de la mujer, Jesús guarda silencio inicialmente. Incluso sus discípulos quieren que haga algo. Su petición, «Despídela» (o, como algunos lo interpretan, «deshazte de ella»), puede sugerir que querían que Jesús expulsara al demonio y sanara a la hija. Pero Jesús da dos respuestas, una a los discípulos y otra a la mujer. Ambas son desalentadoras.

A los discípulos les dice, en esencia: «Ella no es de los nuestros [es decir, de la casa de Israel]. No es a quien he sido enviado». Me suena excluyente; nada que ver con lo que solemos esperar del Salvador universal que nuestra fe profesa. ¿Excluiría a ciertos grupos de personas de nuestras asambleas de culto? ¿Recibiría un cálido recibimiento en su iglesia al recién llegado a nuestro país? ¿Priorizaría a los benefactores sobre las madres que reciben asistencia social y sus bebés llorando en la última fila? ¿Querría que los adolescentes se vistieran según un código? ¿Escucha la oración de alguien que no ha rezado en treinta años tanto como la de la monja devota en un monasterio? ¿Confirma las ideas de esos cristianos excluyentes que ven a todos los demás como «infieles» de una u otra clase? No es una idea muy útil en estos tiempos de conflictos religiosos, incursiones fronterizas y amenazas terroristas contra «los otros». No necesitamos más muestras de exclusividad en nuestra fe. No necesitamos dar la impresión de que profesamos fe en un Dios que está de "nuestro lado" contra "ellos".

A la mujer que le suplicaba, Jesús le habla de tomar la comida de los niños, los judíos, y «arrojársela» a los perros. ¿Acaso estamos hablando de «echar perlas a los cerdos»? ¿Qué clase de respuesta evasiva fue esa? Hubiera preferido solo el principio y el final de la historia: una madre desesperada pide ayuda a Jesús, reconoce su prerrogativa mesiánica y él la recompensa curando a su hija. Ahí está, ¿no es eso lo que esperamos en estas historias de milagros? Prefiero no abordar el asunto complicado del medio. Desafortunadamente, yo no escribí este evangelio, lo hizo Mateo. Tendremos que trabajar con lo que él nos da. Pero como predicador hoy, no endulzaría ni ignoraría los aspectos más ásperos de la historia. Quienes escuchen la proclamación del evangelio no pasarán por alto el tono irritado o excluyente de las declaraciones de Jesús. Sin duda, pensarán: «¡A ver cómo manejas a este predicador!».

¿Qué hacía Jesús en la región de Tiro y Sidón? Era territorio pagano. Recordemos que, cuando estaba entre los suyos, se topó con la oposición. Quizás buscaba descansar o tomarse un respiro de los conflictos que había enfrentado. Irónicamente, entre los no creyentes, oye a una angustiada madre cananea llamarlo por el título que tal vez esperaba escuchar de su propio pueblo: «Hijo de David». ¿Cómo pudo, al final, ignorarla?

Algunos interpretarían su respuesta, que sonó dura, de forma menos estridente. Los judíos llamaban «perros» a los gentiles. Sin embargo, la palabra que Jesús usa en este pasaje para referirse a los perros se traduce mejor como «cachorros». Pero, aun atenuando la dureza de su discurso, Jesús sigue afirmando que la salvación debe venir primero a través de los judíos. Como se desprende de la primera lectura, los israelitas oyeron que tenían una vocación para el mundo; su fe debía ser el medio por el cual Dios llegaría a todos los pueblos. «A los extranjeros que se unan al Señor... los traeré a mi monte santo... porque mi casa será llamada casa de oración para todos los pueblos». Las palabras de Isaías no eran simplemente una predicción de un futuro brillante, sino un llamado a actuar conforme al designio de Dios y llevar a «todos los pueblos» a Él. Pero Israel se encontraba frecuentemente en una posición vulnerable y a la defensiva, rodeado de incrédulos de toda índole. Como era de esperar, se volvió protectora y hermética, viendo el mundo exterior como una amenaza para su fe y la de sus hijos. La visión amplia e inclusiva de Isaías sigue siendo un desafío para todos los creyentes. Debemos asegurarnos de que, al enfrentar acusaciones y denuncias externas, nuestro Dios no se reduzca a un grupo selecto de iniciados que conocen las doctrinas y los rituales que profesamos.

Resulta que el plan de Dios no tiene límites y la fe de la mujer en Jesús es una revelación para Él. Dios está rompiendo barreras y trascendiendo fronteras. De alguna manera, ella reconoce que Dios es mucho más grande e inclusivo que cualquier concepto rígido que las personas religiosas puedan usar para intentar contenerlo. Gracias a que la mujer se volvió hacia Jesús y a su respuesta favorable, los lectores del evangelio de Mateo aprendieron a reflexionar sobre sus costumbres religiosas compartidas y su vida en comunidad. La comunidad de Mateo era originalmente judía, con algunos conversos gentiles entre sus miembros. Esta historia debió haberlos animado a superar sus diferencias, encontrar maneras de vivir en armonía y con una fe común en Jesús. Es muy posible que Dios se haya dirigido primero a Israel, pero ahora todos son bienvenidos; la puerta se ha abierto de par en par.

Pero la aflicción de la mujer no es principalmente una cuestión de doctrina religiosa. Su hija, dice, está "atormentada por un demonio". En esencia, esta es la historia de una madre con una hija terriblemente afligida. Quién sabe qué comportamiento extraño manifestaba la niña. Quizás incluso estaba allí con la madre. Los tiempos han cambiado mucho desde la época de Jesús, cuando las enfermedades o las aflicciones mentales se atribuían a demonios errantes que casualmente atacaban y poseían a una persona. Pero no hace falta buscar muy lejos para encontrar padres, madres o abuelos que sufren por culpa de un hijo. Fíjense en la súplica de la madre: "Ten piedad de mí..." —tal es el sufrimiento que un padre o una madre asume cuando un hijo está afligido. De hecho, el padre o la madre preferiría sufrir en lugar del hijo y, en efecto, sufre al menos tanto como él.

Hoy oramos por los padres de la congregación que elevan una oración similar por un hijo o nieto: «Ten piedad de mí, Señor… Mi hija/hijo/nieto está atormentado». Algunos niños parecen cambiar de la noche a la mañana y muestran claros signos de tormento: por drogas, alcohol, adicción sexual, abuso, rebeldía, etc. Muestran un comportamiento descontrolado: se vuelven contra sus padres, familiares, amigos y maestros; se vuelven violentos, erráticos, turbulentos, problemáticos en la escuela; se juntan con gente nueva y conflictiva; se muestran indiferentes en clase y rechazan actividades que antes disfrutaban. ¡Qué tormento para quienes los aman! Con frecuencia, incluso antes de orar por nosotros mismos, ofrecemos oraciones desesperadas por estos niños que tanto amamos y a quienes parece que no podemos ayudar. ¿Cuántos padres, desesperados por ayudar a sus hijos, como la mujer cananea, los han acompañado a hablar con los maestros o han pasado horas con ellos en compañía de consejeros y terapeutas para calmar sus espíritus atribulados y atormentados? Mientras tanto, expresaba con estas u otras palabras la plegaria de esta madre cananea: «Ten piedad de mí, Señor, Hijo de David. Mi hija/hijo está atormentado».

La historia de la mujer también nos recuerda que nosotros también hemos llegado a Jesús a través de los judíos. Compartimos la misma fe; vemos la esperanza que esta fe dio a nuestros antepasados mientras esperaban la salvación. Se nos recuerda que no tenemos ninguna pretensión de prioridad ante Jesús. Junto con la mujer y su hija, somos receptores de la gracia; todo nos ha sido concedido gratuitamente. Lo que vemos con este don de la visión es al Dios que Jesús revela a la mujer: un Dios que nos atrae hacia Él, que ve nuestra angustia y nos ayuda. La mujer también nos enseña la perseverancia en la oración. Oramos no para que Dios finalmente ceda ante nuestra persistencia. Perseveramos en la oración porque sabemos que, a través de Cristo, tenemos voz ante Dios. Nuestra oración nos mantiene expectantes y preparados para reconocer la ayuda de Dios cuando llegue.