Ez 33:7-9 | Romanos 13:8-10 | Mateo 18:15-20

Estimados predicadores:

Nos encontramos en una sección del evangelio de Mateo donde Jesús está construyendo comunidad. Por lo tanto, el pasaje de hoy debe interpretarse a la luz de su contexto más amplio. (Esto no es nada nuevo para los predicadores, ya que siempre analizamos el contexto de un pasaje bíblico). Desde el capítulo 14, Jesús ha estado instruyendo a sus discípulos. En el capítulo 18, su enseñanza enfatiza y se centra en la comunidad de creyentes, la iglesia.

En la época en que Mateo escribió, la iglesia era independiente, ya no formaba parte de la comunidad judía y, por lo tanto, ya no observaba las normas y costumbres diarias de esa tradición religiosa. La comunidad necesitaba pautas para su convivencia, y en el capítulo 18 Mateo destaca cuáles son las más importantes. La fe en Jesús y sus enseñanzas son la base de esta nueva comunidad; los creyentes deberán vivir de una manera que refleje a su fundador. Dado que Jesús reveló a un Dios misericordioso y compasivo, la vida de la comunidad debe reflejarlo también, si desean dar testimonio de Jesús resucitado y presente entre ellos. El perdón debe ser el sello distintivo de la iglesia. (La próxima semana, Pedro preguntará: «¿Cuántas veces debo perdonar?». La respuesta de Jesús: en efecto, un número ilimitado de veces).

Cuando alguien nos ofende, podemos decir: "El mundo es muy grande, seguiré mi camino y lo ignoraré". La iglesia primitiva era una comunidad muy pequeña rodeada de no creyentes. Los miembros de las asambleas eran fácilmente reconocibles, al igual que su comportamiento entre sí. Es algo parecido a una familia en un pueblo pequeño; los vecinos se enteran rápidamente cuando hay conflictos entre los miembros. Lo mismo ocurría en la pequeña iglesia primitiva: tanto dentro como fuera de la comunidad se enteraban de las divisiones entre los creyentes. Los miembros en conflicto no podían ignorar la situación; toda la comunidad lo sabría y sufriría las consecuencias de su comportamiento. Las ofensas debían sanarse mediante el perdón y, si se hacía, todos se beneficiarían. Los ajenos a la comunidad también notarían su comportamiento y se sentirían atraídos por ella. Hoy en día, nuestras comunidades más grandes podrían permitir que el conflicto continúe o se ignore sin demasiado alboroto. Pero una herida invisible sigue siendo una herida, y la unidad y la vida de los creyentes se ven afectadas por las ofensas que se cometen entre sí.

La enseñanza del evangelio de hoy presenta un proceso bastante elaborado y específico para el perdón y la reconciliación. Al principio, solo intervienen dos personas: «Si tu hermano o hermana peca contra ti, ve y díselo...». Nótese que la persona ofendida debe intentar un diálogo personal con quien la ofendió. En esta etapa, se respeta la privacidad de ambos. Las instrucciones no incluyen fórmulas explícitas ni pautas sobre cómo debe desarrollarse la conversación. Se espera que las partes puedan dialogar de manera razonable y que se confíe en que cada miembro sabrá cómo comportarse y qué decir. Pero la vida no siempre se desarrolla según los ideales.

Si el primer paso falla, la conversación debe incluir a una o dos personas más. Podríamos adelantarnos en este punto al versículo final del pasaje de hoy: «Porque donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos». Solemos aplicar este pasaje a dos o más creyentes que oran juntos: Jesús estará en medio de ellos. Es cierto. Pero volvamos al contexto. El versículo se sitúa en el contexto de la reconciliación en la comunidad; cuando «dos o tres» se reúnen para resolver una ofensa contra un miembro. Cuando una comunidad de creyentes trabaja para resolver disputas, Cristo está en medio de nosotros, trabajando para lograr el mismo objetivo. Eso es lo que hace que esta enseñanza sea más que un «ideal» y evita que se descarte por no ser práctica en «el mundo real».

O dicho de otro modo: ¿Dónde encontraremos la verdadera presencia de Cristo? En el ejemplo de hoy, está entre nosotros cuando trabajamos juntos para reparar las injusticias. El perdón y la justicia deben caracterizar a la comunidad; si es así, otros reconocerán algo único en la Iglesia e incluso podrían reconocer a Cristo vivo y activo entre nosotros, haciendo lo que no sería posible sin él. Creemos que está verdaderamente con nosotros en esta celebración eucarística. Reflexionamos sobre las divisiones en nuestra Iglesia local y universal, así como entre las iglesias, resultantes de ofensas y malentendidos ocurridos a lo largo de los siglos. Invitamos a Cristo a estar con nosotros mientras nos esforzamos consciente y deliberadamente por reparar tanto las grandes como las pequeñas injusticias.

Las instrucciones de Jesús continúan. Si el ofensor se muestra obstinado y se niega a reconocer su error, el proceso pasa a otro nivel. «Si se niega a escuchar, díselo a la iglesia». Aquí Jesús otorga a toda la comunidad el poder de «atar y desatar»; el poder de recibir de nuevo a un miembro arrepentido, pero también de disciplinar a un ofensor impenitente. Esto último es una medida desafortunada, pero, al parecer, necesaria. En realidad, no se trata tanto de que la iglesia excluya a alguien de la comunidad, sino de que la persona culpable de pecar contra un miembro le ha dado la espalda a la comunidad. Al ser obstinados en su pecado, se han condenado a sí mismos a la exclusión. Si no reparan la brecha que han causado, la comunidad se ve obligada a decir lo obvio. El ofensor debe ser tratado como «un gentil o un recaudador de impuestos», una expresión genérica utilizada en aquel entonces por la comunidad judía para referirse a cualquiera considerado impuro y ajeno a la fe. Pero recordemos que Jesús acogió a gentiles y recaudadores de impuestos en su compañía y les ofreció el perdón y la aceptación de Dios. Creo que eso deja su comentario ambiguo.

Este pasaje y todo el capítulo 18 nos muestran que la unidad y la fidelidad a las enseñanzas de Jesús son valores importantes para Mateo. Los cristianos no deben vivir como individuos aislados, sino como miembros de una comunidad que da testimonio y se apoya mutuamente. Cuando un miembro ha sido víctima de una injusticia, los demás están ahí para apoyarlo y velar por que se haga justicia.

Pero ¿cuál es el espíritu del evangelio de hoy? ¿Acaso Jesús solo habla de ofensas y pecados individuales? Supongamos que se peca contra una raza, ¿qué debemos hacer? ¿Qué sucede si los pobres del otro lado de la ciudad son ignorados o privados de sus necesidades y derechos? ¿Qué sucede si un grupo de nuestra parroquia es tratado como ciudadanos de segunda clase solo por ser recién llegados? ¿Qué sucede si se ignoran las voces de las mujeres? ¿O si se trata con condescendencia a los ancianos? ¿Qué sucede si los jóvenes nunca escuchan que sus vidas o problemas se mencionan en la predicación y el culto público? Bueno... ya entienden la idea.

Recientemente, el New York Times publicó un editorial que creo que los predicadores podrían utilizar. El título sugiere que el autor del editorial quizás vio más allá de la superficie de las cosas. Lo citaré íntegramente a continuación y les dejo a ustedes la libertad de usarlo como deseen.

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Ezequiel 33: 7-9; Salmo 95; Romanos 13: 8-10; Mateo 18: 15-20